Der Fachbereich Graphikdesign befindet sich an der HfG in einer stark innovationsbezogenen Phase. In dieser werden aktuelle Tendenzen zur Ausweitung des Designbegriffs auf alle Bereiche der visuellen, verbalen und akustischen Kommunikation aufgenommen. Diesem Wandel entspricht die Hinzufügung des Begriffs Kommunikationsdesign zu dem traditionellen Fächernamen. Kommunikationsdesigner entwickeln Konzeptionen und Kampagnen zur Lösung von Kommunikationsaufgaben vielfältiger Art.

Für die Zukunft ist mit einer noch höheren Generalisierung des Design-Begriffs zu rechnen, für die Arbeitstitel wie "Lebensdesign" und "Institutionendesign" Indikatoren abgeben. Solche Entwicklungen werden an der HfG durch die Einführung entsprechender Lehrangebote (Sozialpsychologie, Neurologie, Linguistik, Systemik u.ä.) aufgenommen.

Plakatwand in der Hochschule für Gestaltung Karlsruhe

Die technische Seite des Fachs ist ebenfalls in starkem Wandel begriffen. Neben die Anwendungen des Graphikdesign in den klassischen Druckmedien treten im Kommunikationsdesign zahlreiche Aufgaben in den Praxisfeldern des Fernsehens, des Radios, des Kinos, des Internets u.a.; folglich spielen neben der Ausbildung in herkömmlichen Verfahren die neuen digitalen Techniken eine dominierende Rolle. In gemeinsamen Projekten explorieren Designer und Theoretiker die zahlreichen Aufgabenstellungen, die aus Unternehmen und Institutionen an die kreativen Zentren herangetragen werden.

Mit ihrer Konzentration auf die Aufgabe, die Kluft zwischen traditionellen angewandten Künsten und neuen Informationstechnologien zu überbrücken und mit ihrer interdisziplinären Organisation des Studiums sind das Fach und die HfG in Deutschland konkurrenzlos; eine Fülle von Preisen bei nationalen und internationalen Wettbewerben zeugt für die herausragende Stellung des Karlsruher Designbereichs. Die Studierenden werden von Anfang an dazu angeleitet, sich in dem Wachstumssektor Kommunikationswirtschaft selbständig zu bewegen. HfG-Absolventen haben in den letzten Jahren Unternehmen gegründet, von denen sich manche mit beachtlichen Erfolgen auf dem Markt behaupten.

Im Fachbereich Kommunikationsdesign ist der Austausch mit fernöstlichen Partnern besonders ausgeprägt. Gemeinschaftliche Workshops und binationale Projekte mit der Central Academy of Fine Arts Peking und der Faculty of Design Kiushu University Fukuoka, Japan werden erfolgreich durchgeführt.